周牧跟着李雪臣兄妹，深一脚浅一脚走在城外土路上。
冷风嗖嗖刮脸，李雪臣重重拍了下周牧肩膀。
“周兄弟！真有你的！”他嗓门大，带着佩服。
“刚才城门那出戏，绝了！那狗衙役脸都绿了！裕亲王府的牌子？亏你想得出来！”
周牧揉揉胸口。
“咳，急中生智呗。那破牌子，唬唬小鬼还行。”
他瞥了眼旁边闷头走路的李冬雪。李冬雪脚步不停，目光扫过周牧，清冷的声音里带着审视：
“裕亲王府的牌子？倒是机变，但假借鞑子权势，但愿没留下手尾，连累村里。”她更担心的是这急智背后的风险。
李雪臣皱眉。
“妹子！周兄弟带了咱们！哪那么多讲究！能炸王府、能出城，就是大本事！”
李冬雪抿了抿嘴，没再反驳，但眼神里的谨慎并未消退，只是将目光投向远处模糊的村落轮廓。
周牧摸摸鼻子，这丫头戒心真重，不过想的倒也在点子上。
三人走了小半天，绕过一片光秃秃的林子。
眼前出现个村子，土坯房，茅草顶。
村口歪脖子树下，蹲着几个抽旱烟的老汉。
看见李雪臣兄妹，老汉们站起来。
“雪臣哥儿！冬雪丫头！回来啦？”一个缺门牙的老汉咧嘴笑。
“福伯！”
李雪臣回应，“我爹他们到了没？”
“到了！掌教他们早半柱香就进村了！”福伯答，眼睛瞟向周牧，“这位小哥是…？”
“新来的兄弟，姓周。”李雪臣含糊道。
福伯和其他老汉点点头，眼神亲近了些。
周牧心里一动，这村子太安静，透着压抑的警剔。
李雪臣带他走到村子靠里一处稍大的土院子。
李寄福正站在院当中，看见他们，李寄福露出笑容。
“周兄弟！一路辛苦！”
周牧拱手。
“托李掌教的福。”
李寄福引着周牧往里走。
“村里多是同族，自己人。”他叹气，指着远处田地，“这李家村，地都不是咱们的。”
周牧顺着他指的方向看去。田埂上插着褪色木牌。
“那是？”
“旗标。”李雪臣闷声道，拳头捏紧。
“这好地，是京里一个满洲都统的庄子！咱们都是他的佃户！”
李寄福苦笑。
“是啊，种人家的地，七成租子交上去！剩下的，吊命罢了，鞑子老爷，哪管佃户死活。”
院子里静下来，压抑，李冬雪靠在门框上，望着天。
柱子几个汉子蹲墙角，低着头，周牧心里沉甸甸，世道依旧吃人。
李寄福拍拍他肩膀，打破沉闷。
“周兄弟。”他眼神热切，“有件事憋一路，想请教。”
“请讲。”
“你那火药！真用粪坑里的东西加灶膛灰…自己捣鼓出来的？”
柱子等人立刻抬头，眼睛放光，李冬雪耳朵微动。
周牧点头。
“恩。硝土，草木灰。提纯费点功夫。”
“神了！”柱子一拍大腿，“比咱们会里老匠人还厉害！他们弄硝石硫磺可费劲了！”
李寄福搓着手。
“周兄弟，能不能…让老哥开开眼？看看这土法火药的劲道？那边有个废石碾子。”
他指院子角落，周牧明白，这是要验证威力。
“行，硝土过滤得等一夜。要演示威力，得明天。”
李寄福一愣，随即恍然。
“对对对！急不得！是我心急了！那就明天！柱子！记着明天一早帮周兄弟准备东西！”
“好嘞掌教！”柱子响亮应道。
第二天一早。
寒气更重，地上铺了层白霜。
院子角落，废石碾子旁。
柱子端来一盆浑浊的液体。
“周兄弟！按你说的，昨晚泡的硝土草木灰水，用破布滤过了！就剩这点！”
周牧看了看盆里。
“行，放着让它慢慢滴干吧，得等水滤净，才能刮硝。”
他又拿出自己怀里那个小油纸包。
“先用这点提纯好的硝，加炭粉，给你们看个响。”
李寄福和几个内核汉子围在碾子边。李冬雪站得稍远，抱着骼膊，但目光也投了过来。
李雪臣一脸期待，周牧拿过柱子准备好的细木炭末。
他把油纸包里的白色硝粉小心倒进一个厚实粗陶碗底。
又抓了一小撮木炭末，加进去，比例要准。
他用小木棍轻轻搅拌，白硝黑炭混成灰黑色粉末。
所有人的目光都盯着那碗灰黑粉末。
周牧搅匀，放下棍。
“成了。”
他接过柱子递来的火折子，吹亮。
“大家退后点。”
众人退开几步，周牧蹲下身，护着火折子。
一手捏着粗陶碗边缘，倾斜碗口，对准石碾子底下压实的泥土缝隙。
灰黑色火药对准缝隙，他深吸气，火折子凑近碗口边缘露出的火药。
嗤——
一点火星溅入！
噗！
一声不算太响的闷爆！碗里那点灰黑色粉末猛地爆开一团火光和灰烟！
一股刺鼻的硝烟味弥漫开。
碾盘和地面接触的缝隙处，被炸开一个小坑，泥土翻起一小片。
威力不算太大，但动静和破坏力清淅可见。
“嚯！”柱子惊呼出声。
“好家伙！真能炸！”另一个汉子瞪大眼。
李雪臣咧嘴笑了。
李寄福眼中精光大盛，上前一步，仔细查看那个小土坑和翻起的泥土。
“这…这只是硝和炭？”他声音带着难以置信的激动。
“恩，没加硫磺，劲儿小点。”周牧解释。
“这还叫小？！”柱子指着土坑，“这要是在人脚底下…”
李寄福深吸一口硝烟味，仿佛那是仙气。
“神乎其技！周兄弟！真乃神乎其技！”他看向周牧的眼神彻底变了，充满了热切。
“用这随处可见的土石草木，竟能造出雷霆之力！”，技术领先鞑子100年）
李冬雪也走近了些，看着那个小土坑，又看看歪倒的碗，眉头微蹙。
“就…就这点动静？”她还是有点怀疑，“能炸塌王府？”
周牧拍拍手站起来。
“这点当然不够，得量大，还得密封压实，像前天炸裕王府那是殉爆了粪坑……诶，说了你也不懂……”
现在的人怎么能懂粪坑还能发酵爆炸呢，周牧干脆也不解释。
他指了指还在滴水的滤盆，“等那硝土结晶出来，提纯好，威力比我这个只大不小。”
李寄福看着滤盆，像看稀世珍宝。
“周兄弟！”住周牧的骼膊，力道很大，
“你这本事，对我荣华会，对天下苦鞑子久矣的汉人百姓，是天大的助力！留下来！帮我们！咱们一起，用这土雷，狠狠炸那些鞑子！”
他眼神灼热，充满期盼。
柱子等人也围上来，目光热切地看着周牧。
周牧看着李寄福热切的脸，又看看周围汉子们期盼的眼神。
远处是荒芜的、插着旗标的田地。
他咧开嘴，露出一口白牙。
“行啊，炸鞑子？这事儿，小意思，我还有其他手段呢，够鞑子吃一壶”
他可是化学研究生，整点其他的超自然现象，还不吓尿康熙、福全这俩老小子。